Kousání nehtů se sice většinou objevuje u dětí, můžeme je ale také pozorovat u dospělých. Kousání je vnějším výrazem vnitřního napětí a vnitřních agresí proti okolnímu světu.
Agresivní impulzy (vztek, zlost, hněv), zapříčiněné ať už skutečným nebo zdánlivým nespravedlivým chováním autoritativních osob (otec, matka, učitel, nadřízený nebo starší sourozenec), musí být potlačeny. Člověk by nejraději uhodil zpět, ale nedovolí si to.
Tato nahromaděná agresivní energie se tedy obrátí jako následek nevyřešeného konfliktu s okolím proti náhradnímu objektu, proti vlastním nehtům. Člověk symbolicky tupí své zbraně, protože nesmí ukázat "své drápky" a protože si netroufá opravdu se bránit, dát průchod své nevrlosti a prosadit své potřeby. Ve skutečnosti mu chybí důvěra sama v sebe. Potřeboval by více prostoru, aby mohl rozvinout své síly bez pocitů viny nebo strachu z trestu. Měla by být posílena jistota a důvěra sama v sebe.
Pokud se člověk odhodlá vyjadřovat se přiměřeně, zmizí kousání si nehtů samo od sebe.
Pokud se člověk odhodlá vyjadřovat se přiměřeně, zmizí kousání si nehtů samo od sebe.